1950年代中期，“海燕”号轮船上，一千多名各种职业的旅客同船共渡。白天平静地过去了，夜暗伴着浓雾降临，由于附近暗礁很多，二副（李农饰）向船长（穆宏饰）建议低速航行，其他人则建议抛锚。但船长依仗自已几十年航行经验，命令原速航行，结果轮船触礁进水，睡梦中的乘客纷纷涌上甲板，情况非常危机。这时，海军政委（齐衡饰）挺身而出，指挥全体复转军人安抚旅客，保持船体平衡。船长负责领航，但由于船头受损严重，被迫抛锚。发报机在发出求救信号后碰坏，上级无法确定出事轮船的位置，只好派出飞机和舰艇在海上寻找。雾海茫茫，潮水汹涌，军人和船员手拉手挽起了“人墙”......nbsp;1955年4月16日，载着1300多名乘客的“民主三号”客轮离开上海港，驶往宁波。nbsp;17日凌晨由于船长没到位，大副麻痹大意，加上客轮一直在67级海风和雨水交加中航行，偏离正常航线，3时许撞上镇海口外海太平山甘屿的海中礁石。李长如时任华东海军第六舰队政委，在上海开完会乘此轮返回部队，是船上职务最高的人。船只触礁，强烈的震动惊醒了李长如，走出房间看到一些不知发生什么事情的乘客，焦急地站在走廊中。李碰见也是乘客的海军舟山基地干部部丁力部长，他们估计可能是两船相撞。这时船上广播船只触礁，要求乘客穿上救生衣。顿时很多人惊慌起来，引起骚乱。李长如、丁力及警卫人员立刻赶到驾驶室，向船长、政委作了自我介绍。船长说：船底撞开了一个1米多长、2米多宽的裂口，船只现在还有动力，能缓慢航行，但堵漏没有成功。李长如马上建议：堵漏假如不成功，钉死下层舱门，减缓海水进入上层舱的时间，船速太慢的话，是否可抢滩等待救援，防止船只沉入深海，并要求迅速稳定乘客，不准任何人乘救生艇擅自下海，绝对不许乱说乱动，因为如果有一人跳海逃生，会在1300多名慌乱的乘客中引起连锁反应，后果不堪设想。nbsp;根据李长如